Destan Sonlandı: Durant Teksas'ı Seçti
Kevin Durant takası hikâyesi neredeyse bütün sezon boyunca süründü ve ancak final serisinin yedinci maçı gününde nihayete erdi. İki kez şampiyon olan forvet, kariyerindeki bir sonraki durağın Houston Rockets olacağını ilan etti. Phoenix hızlıca anlaşmayı tamamladı ve karşılığında skorer gard Jalen Green, savunma uzmanı Dillon Brooks, 2025 Draftı'nın 10. sırası ve beş gelecekteki ikinci tur hakkı aldı. Kâğıt üzerinde bu tazminat mütevazı görünebilir, ancak “Suns” yönetimi hem yıldızın bitmek üzere olan kontratı hem de istemediği destinasyonlara veto hakkıyla bağlıydı.
Yıldızın Yolculukları: Oklahoma'dan Houston'a
Durant'ın kariyeri uzun zamandır basketbol hedonistinin seyahat haritasını andırıyor:
- 2016 — normal sezonun lideri “Golden State”e katılarak 73-9'luk rekor takıma eklendi;
- 2019 — Irving ve Harden ile birlikte “Brooklyn”de Doğu'nun “süper üçlüsünü” kurdu;
- 2022 — 2024 finallerini hâlâ akıllarda tutan “Phoenix” üzerinden zirveye dönme denemesi;
- 2025 — Batı Konferansı ikincisi genç ve aç “Rockets”a transfer.
Tüm duraklar arasında gerçekten verimli olan yalnızca ilkiydi: San Francisco'da iki Larry O’Brien heykelciği. Sonraki kulüpler, Durant'in gelişiyle yükselmekten çok bocaladı. Eleştirmenler bir başka “süper takım” anlatısından yoruldu ve 37 yaşındaki veteranın yine kurtarıcı olup olamayacağını sorguluyor.
Buna rağmen forveti kadroya katmak isteyenler az değildi: “Minnesota”, “San Antonio”, “New York” ve ayrıca “Denver”, “Toronto”, “Clippers” ile “Cleveland” nabız yokladı. “Rockets”, hemen şimdi odaklı hamle yaptı ve geleceğini harap etmeden açık artırmayı kazandı.
“Rockets” Ne Kazandı: Savunma Dengesi ve Hücum Kıvılcımı
Ime Udoka yönetiminde Teksas ekibi, ligin en iyi beş savunmasından birini kurdu – 100 pozisyonda 110,3 sayı. Hücum ise sarsak: 13. sıra (114,9). Ana yük Jalen Green'in omuzlarındaydı; Zach LaVine veya Bradley Beal'i andıran patlayıcı bir bitirici fakat maçtan maça yüzdesi sallanıyordu.
Durant bir anda üç büyük baş ağrısını gideriyor:
- İstikrarlı orta mesafe. Pas sonrası %47,7, dripling sonrası %49,4, pota altı %66 – rakamlar yalan söylemez.
- Verimli alan açma. “Suns” günlerinden kalan son sezon: 26,6 sayı, 53-43-84 çizgisi. Derin “mid-range” rakibin alan savunmasını parçalıyor.
- Clutch deneyimi. “Warriors” serisinde “Rockets”ın savunma vidaları sıkıştığında stabil sayı üretecek isme ihtiyacı vardı.
Teksas ekibi, perimeterde “bekçi köpeği” Brooks'u feda etti. Ancak Tari Eason, Jabari Smith, Alperen Şengün ve Amen Thompson'ın varlığı, takım savunmasının çökmeyeceği anlamına geliyor. Finansal tablo da derli toplu: takas sonrası lüks vergisi tavanına kadar yaklaşık 33,6 milyon $ açık, ilk apronla arasında sekiz daha. Fred VanVleet'i yeniden imzalamak ya da piyasadan dinamik bir altıncı adam çekmek için alan mevcut.
Fiyat Meselesi: Neden “Suns” Sıçrayış Yapamadı
“Phoenix” pazarlığa net bir yapılacaklar listesiyle girdi: 2025 ve 2027 kendi draft haklarını geri almak, maaş bordrosunu hafifletmek, genç yetenek kapmak. Tercihen Eason ya da Smith. Sonuçta hiçbir hedef tam tutmadı.
Nedeni basit: Stepien kuralı, üç yıl üst üste ilk tur hakkı takasını yasaklıyor ve “Suns” 2027 seçimini zaten göndermişti. Onu geri almaya yeltenir yeltenmez “Rockets” fiyatı yükseltti. Sonunda Arizona ekibi, Booker-Beal yıldız eksenine tam oturmayan Green ve Brooks ikilisiyle yetindi.
Toplu Kontratların İncelikleri ve Hard Cap
Sayılar kağıt üzerinde dengeli: “Phoenix” Durant'ın 54,7 milyon $ maaşını yolladı, Green ve Brooks'un 55,5 milyon $'ını aldı. Fakat Brooks'un sözleşmesinde play-off’a kalırsa 1 milyon $ teşvik vardı. Zayıflayan “Suns” için bu hedef artık garanti değil; dolayısıyla prim “muhtemel”den “olası değil”e dönüp hesaplamadan düşüyor. Gerçek yük 54,5 milyon $'a iniyor ve CBA sınırlarına takılmadan işlem geçiyor.
“Rockets” ise biraz daha fazla kontrat çıkışı yapıp ikinci apronun sert duvarından kaçtı. Teksas'ta bordro mühendisliği esnek kaldı: VanVleet ile ~25 milyon $'lık olası yeni kontrat dahi lüks vergisi barajını delmiyor – böylece bir “3-and-D” rol oyuncusu için hâlâ boşluk var.
“Phoenix”in Yeni Yapbozu: Kadro Yeniden Paketleniyor
Şu an “Suns” kadrosu, aceleyle tıka basa doldurulmuş bir dolabı andırıyor: en büyük yedi kontrat, ya skorer gard ya da kısa forvet. Booker, Beal, Grayson Allen, Royce O'Neale, Cody Martin ve ek olarak Green + Brooks tandemi. Gerçek bir oyun kurucu yok, gerçek bir “büyük” de.
GM Brian Gregory'nin ana misyonu, Beal'in (opsiyon yılı ve veto hakkıyla birlikte üç sezon daha) kontratını daha akışkan varlıklara dönüştürmek. Ufukta tek gerçekçi senaryo – buy-out; fakat oyuncunun onayı şart, aksi hâlde veto her şeyi kilitler.
2029'a kadar ilk tur hakkı olmaması, oyuncu izleme departmanının işini zorlaştırıyor. Beş ikinci tur hakkı elbette “ucuz” denemeler ve derinlik takasları için alan bırakır, ancak yıldız potansiyeli genellikle oralarda saklı değildir. Şimdilik “Suns”, yıkılacak kadar kötü, zirveye saldıracak kadar güçlü olmayan gri bölgede kalma riski taşıyor.
Ligin Yönü: Kuşak Değişimi ve Yeni Hegemonya
Takasın perde arkasında NBA ekosisteminin genel bir gençleşme eğilimi hissediliyor: Shai Gilgeous-Alexander, Tyrese Haliburton, Anthony Edwards, Luka Dončić oyunun temposunu belirliyor. Alt sıralar, çürüyen süper yıldızların peşinden koşmak yerine savunma ve kolektif basketbolla inşa öğreniyor.
“Houston” eski ile yeni paradigma arasında dengeli bir hamle yaptı: geleceğin bir kısmını sattı ama temel planı yıkmadı. Olası Durant – Şengün – VanVleet üçlüsü, Amen Thompson’ın atletizmi ve “bal petekli” istatistikleriyle çevrili. Bu konfigürasyonla “Rockets”, hoş bir sürprizden konferans finali adayına dönüşüyor.
“Phoenix” için ise yeniden başlat düğmesine basma vakti. Sadece bir yıl önce taraftarlar Booker-Durant-Beal üçlüsünün şampiyonluk yarışına nasıl gireceğini konuşuyordu. On iki ayda sistem çöktü: otomobil yalnızca bir sezon çalıştı ve parçalar likiditesini kaybetti. Takas yeni bir çağın başlangıcı mı, yoksa hataların uzun süreli tamiri mi olacak – bunu yaklaşan yaz dönemi gösterecek.
Sonuç
Kevin Durant'ın bir kez daha takas edilmesi, Batı'daki güç akıntılarını altüst etti. “Houston”, temelini yıkmadan eksik mozaiği tamamladı. “Phoenix” ise şahı mağlup edip bir anda vezirini ve ön sıradaki taşlarını kaybeden oyuncuya dönüştü. Serbest oyuncu pazarı yeni başlıyor; dolayısıyla her iki franchise etrafındaki entrika henüz çözülmekten çok uzak.